Lyrics:

En novembre 2001, lors d’un voyage officiel, le
vice-président de la République populaire de
Chine, Hu Jintao, décide de faire une entorse au
protocole. Il rend visite au vignoble de Château
Margaux en Médoc. « Mais pourquoi êtes-vous venu
ici, monsieur le vice-président ? », lui demande alors
Corinne Mentzelopoulos, la propriétaire. « Mais
parce que vous êtes tellement célèbre, Madame », lui
répond Hu Jintao. Deux ans plus tard, Hu Jintao
devenait président. Depuis, pour les touristes
chinois, Château Margaux est devenu
un passage obligé, et tremper ses lèvres dans
un grand millésime du Château est signe d’un
avenir radieux.
Depuis une quarantaine d’années, les vins du
Bordelais connaissent une notoriété, un prestige
et une prospérité inimaginables. Boire
un grand cru de Bordeaux, c’est, en Chine et
ailleurs, communier avec l’art de vivre le plus
raffiné, luxueux qui soit. Les prix suivent : il est
impossible de trouver une bouteille de Lafite,
Margaux et autres grands châteaux à moins
de 600 euros en primeur. Les grands crus classés
deviennent trop chers pour être bus et deviennent
l’enjeu d’investissements financiers.
Lorsqu’en 1853, le baron Nathaniel de Rothschild
achète aux enchères le Château Brane
Mouton dans le Médoc à Pauillac, le vignoble
bordelais est déjà en plein essor. Les vins soignés,
puissants et élevés dans des fûts de chêne
se sont imposés, à prix d’or, dans la bourgeoisie
londonienne. Une véritable « fureur de planter »
s’empare de la région. Le Médoc, cette terre
ingrate située entre l’océan Atlantique et la
Garonne, est défrichée, et on découvre ses fantastiques
propriétés viticoles. Le pays entier se
couvre de châteaux.
Aujourd’hui, les grands crus de Bordeaux, avec
leurs noms qui évoquent des territoires magiques,
sont bien sûr connus et dégustés dans le
monde entier : châteaux Margaux, château Latour,
château de Fieuzal, Château Cheval Blanc
ou encore Château Larcis-Ducasse… Mais ces
maisons ancestrales ont décidé, depuis une
trentaine d’années, de rafraîchir leur image
et de la moderniser en demandant à des architectes
de renom de proposer de nouvelles
conceptions pour leurs locaux, et particulièrement
les chais.
Éric de Rothschild, le propriétaire de château
Lafite, fait appel au milieu des années 80 à l’architecte
espagnol Ricardo Bofill pour rénover
ses chais. Celui-ci conçoit une salle octogonale,
soutenue par 16 colonnes herculéennes pouvant
accueillir jusqu’à 2 200 barriques disposées
en cercles concentriques. La force architecturale
néoclassique, rigoureuse, presque religieuse du
lieu rappelle le panthéon de Rome.
D’autres propriétaires tentent l’aventure. Claude
Bébéar, le patron de la compagnie d’assurances
Axa qui possède le château Pichon-Baron à Pauillac,
lance un concours d’architecture en collaboration
avec le Centre Pompidou pour la construction
de nouveaux chais. Jean de Gastines et
Patrick Dillon, qui le remportent, ancrent la
construction dans le paysage tout en l’enterrant à
moitié pour garder les vues sur le château. Le chai
et le château se reflètent dans une grande pièce
d’eau, dans une harmonie et une grandeur que
rien ne semble pouvoir troubler.
D’autres expériences du même type suivront
: Jean-Michel Wilmotte, le créateur
de la galerie des impressionnistes au musée
d’Orsay, oeuvrera au château Pédesclaux ;
Norman Foster, le créateur du dôme du
Reichstag à Berlin, s’est vu confier l’agrandissement
du domaine de Château Margaux. Au
sud de Margaux, les propriétaires du château
Les Carmes Haut-Brion ont fait appel, quant
à eux, au célèbre designer Philippe Starck.
À l’est de Margaux, sur la rive droite de la Dordogne,
s’étend le vignoble de Saint-Émilion
appelé parfois la « colline aux mille châteaux ».
Ici, le cépage roi est merlot. Les sols souvent
argileux lui conviennent parfaitement. Il donne
des vins, souvent de garde, à la fois souples
et puissants, fins et subtils. L’un des quatre
premiers crus classés A, Château Cheval Blanc,
appartient à deux poids lourds des affaires :
Albert Frère, le milliardaire belge, et Bernard
Arnault, patron de LVMH et première fortune
de France. Le nouveau chai, signé par Christian
de Portzamparc, l’architecte de l’ambassade de
France à Berlin, est souvent considéré comme
le plus bel exemple d’architecture moderne
dans le vignoble bordelais.
Le chai de vieillissement, tout en béton blanc, est
ajouré avec d’élégants moucharabiehs de briques
roses. Il offre une température et une hygrométrie
parfaites au nectar en train de s’affiner.
Enfin, Jean Nouvel, à qui l’on doit l’étonnant
Institut du monde arabe de Paris, a complètement
revisité le chai du château La Dominique
en 2014. Le bâtiment, recouvert de plaques
de métal rouges qui représentent toutes les
nuances du vin, reflète la terre et le ciel. Le
résultat est saisissant et s’intègre étonnamment
bien dans le paysage.
L’attrait touristique, qui surfe sur la vague de
l’oenotourisme, est certainement l’une des
raisons qui explique la fureur de bâtir actuelle
dans les vignobles. Mais le geste architectural
va plus loin. Avec leurs nouveaux chais, les propriétaires
affirment leur volonté de puissance,
d’excellence et leur maîtrise de la technique.